Un homme de peine

Je suis plongée dans l'activité passionnante de faire un tableau des institutions universitaires d'avant la réforme Edgar Faure de 1968... (on ne rit pas)

En ce qui concerne le personnel présent sur l'université, j'apprends dans J.-B. Piobetta, Les Institutions universitaires, PUF, 1961 qu'on peut y trouver aussi tout "un personnel de service qui comprend des chefs du matériel, des mécaniciens, des électriciens, des contremaîtres, des jardiniers, des appariteurs, des chefs d’ateliers, des garçons de laboratoire, des surveillants, des gardiens de salle et de bureau, des hommes de peine et des concierges."

Des hommes de peine... Quelle magnifique expression... Un tour sur le Littré me confirme ce que j'avais hélas déjà deviné :

"Hommes de peine, gens de peine, hommes, gens qui, sans avoir un métier déterminé, gagnent leur vie par des travaux pénibles de corps."

A noter que ce terme est fortement tombé en désuétude, surtout à l'heure des "techniciens de surface" et autres "ATSEM" !

Prochain épisode : mais d'où vient donc l'expression "temps de chiottes" ?

Si vous avez des pistes...